DADOS BIOGRÁFICOS
José Pereira da Graça Aranha nasceu em São Luís, Maranhão, em 1868. Filho de família maranhense rica e culta. Ainda bem jovem foi para o Recife estudar direito. Formou-se em 1886, seguindo a magistratura no estado do Rio de Janeiro. Foi como juiz municipal em Porto do Cachoeiro, no Espírito Santo, em 1890, que colheu dados para seu futuro romance Canaã, publicado em 1902. Em 1897, sem ter publicado livros, entrou precocemente para a recém-fundada Academia Brasileira de Letras. Em 1900, entrou para o Itamarati. Nos vinte anos em que esteve fora do Brasil, em missões diplomáticas por diversos países, acompanhou também os rumos da arte moderna lá fora. De volta ao Brasil, participou da Semana de Arte Moderna, em 1922. Em 1924, rompeu com a Academia, após a conferência: "O Espírito Moderno" na qual condenava a imobilidade da Literatura oficial. Naquela época, voltado para os problemas políticos e sociais do Brasil, escreveu Viagem Maravilhosa. Faleceu no Rio em 1931, aos sessenta e dois anos de idade.
CARACTERÍSTICAS LITERÁRIAS
Graça Aranha expõe em sua obra mais importante, Canaã [ver Antologia], a vida do imigrante, na luta para se adaptar e se fixar em terras brasileiras. Denuncia as extorsões praticadas pelos poderosos, os preconceitos e o racismo. Por essas características e por seu valor documental, o romance se destaca como o marco inicial do Pré-Modernismo e se classifica como romance de tese ou de idéias. Os temas sociais e filosóficos são debatidos entre o protagonista Milkau e seu compatriota, Lentz.
O discurso empregado está recoberto pelo caráter humanitário e universalista, defendido pelo protagonista Milkau. O autor dá colorido impressionista à descrição da natureza, retratando o país, entre cores exuberantes. Dessa forma, cumpre a principal proposta do Pré-Modernismo: a "redescoberta do Brasil", por meio da denúncia da realidade brasileira.
Embora não apresente personagens bem estruturadas e convincentes, a linguagem empregada demonstra a preocupação do autor com a qualidade estética. Além da presença do imigrante, da colônia e do mulato, há a recorrência ao folclore indígena e europeu, ressaltando a diferença cultural existente. Segundo Alfredo Bosi, Canaã nasce como o "retrato de algumas teses em choque e deleitação romântico-naturalista das realidades vitais. A dualidade, não resolvida por um poderoso talento artístico, criou graves desequilíbrios na estrutura da obra...".
PRINCIPAIS OBRAS
Romance
Canaã (1902); A Viagem Maravilhosa (1929).
Teatro
Malazarte (1911).
Ensaios
A Estética da Vida (1920).
Conferência
Espírito Moderno (1925); Correspondência de Machado de Assis e Joaquim Nabuco, (1923); Futurismo. Manifesto de Marinetti e Seus Companheiros (1926); O Meu Próprio Romance (1931).