DADOS BIOGRÁFICOS
Pero Vaz de Caminha nasceu, por volta de 1437, provavelmente no Porto. Foi escrivão da armada de Cabral e da feitoria de Calecute que os portugueses posteriormente fundaram na Índia. Morreu na Índia em 1500, trucidado por comerciantes mouros.
CARACTERÍSTICAS LITERÁRIAS
Sua Carta [ver Antologia], o mais vivo e colorido retrato do Brasil primitivo, possui catorze páginas manuscritas e data de 1º de maio de 1500. Foi publicada pela primeira vez em 1817, havendo atualmente edições modernas e, devido a sua importância histórica, já foi traduzida para várias línguas. Dirigida a D. Manuel, narra o descobrimento do Brasil, as primeiras impressões da frota de Cabral sobre a terra, seus habitantes e as providências tomadas.
Em forma de crônica de viagem, gênero largamente utilizado em Portugal e Espanha no século XV, e numa linguagem fluente e de transparente singeleza, Caminha relata o que viu. As descrições, pormenorizadas, de certos eventos ou coisas revelam, no autor, um aguçado senso de observação e expõem uma clara ideologia mercantilista. Ao valorizar a flora e a fauna do território recém descoberto, aponta ao colonizador e aos aventureiros marítimos suas possíveis riquezas e vantagens. Sem deixar de lado o ideal português de propagação da cristandade, Caminha descreve o índío como um ser bom, natural, ingênuo, saudável e pronto para aceitar os valores da civilização cristã.
OBRA PRINCIPAL
Crônica de viagem
A Carta (1500).