Flexão

A flexão das palavras compostas é freqüente fonte de dúvida, a qual, entre especialistas, recebe o nome glamoroso de "controvérsia". De fato, há discordância quanto à flexão de certos compostos tanto entre um dicionário e outro quanto entre dicionários e gramáticas. Portanto, daremos aqui apenas algumas recomendações sobre os casos mais freqüentes e notáveis. Vale lembrar, entretanto, que quaisquer argumentos emitidos contra uma dada possibilidade de flexão ou a seu favor serão fortemente baseados em três fatores, a saber:

1. a grafia do composto. Caso você saiba, com certeza, que um composto é grafado sem hífen, ou seja, pela colagem direta dos seus constituintes, pode confiar que ele deve ser flexionado como uma palavra simples, só em sua terminação. Portanto, não deve haver dúvida na flexão de, por exemplo, "passatempo(s)" ou "malmequer(es)";
2. a história da construção do composto em questão. Nesse quesito, questões sobretudo de aninhamento/indireção são centrais, como já fizemos observar, e podem determinar, por exemplo, que uma palavra seja flexionada de forma diversa quando aplicada como substantivo ou adjetivo (veja "verde-claro");
3. a classe gramatical do composto, porque há certo consenso em que substantivos e adjetivos compostos se comportem de forma distinta quando da flexão.

Apesar de também serem passíveis de flexão, os poucos verbos cuja formação envolve algum tipo de composição não causam problemas, variando apenas sua terminação. É o que acontece, por exemplo, em "(nós) dedo-duramos". Não nos estenderemos, por conseguinte, sobre essa classe gramatical.

Antes de tornarmos às "regras" propriamente ditas, vale observar que, apesar da controvérsia, recorrer a bons dicionários ainda é a forma mais segura de lidar com casos específicos. Se não fazem constar explicitamente as flexões dos compostos, algo muito freqüente, os dicionários irão classificá-los como "comuns de dois gêneros" (usualmente com a abreviatura "2g") e/ou "comuns de dois números" (abreviatura "2n"), indicando que podem assumir qualquer gênero (masculino/feminino) e/ou qualquer número (singular/plural) sem mudança de forma.

1. Flexionando substantivos compostos

A flexão de um substantivo composto dependerá diretamente de sua construção, da seguinte forma:

• no caso dos substantivos compostos onomatopaicos (ou seja, aqueles que tentam reproduzir, de forma aproximada, na medida das possibilidades da língua, um som natural), sintagmáticos ou não, a flexão será feita no último elemento. Caso se trate de palavra invariável, ainda assim lhe será adicionado "s" no plural. Justificam-se assim os plurais "quero-queros", "tico-ticos", "bem-te-vis", "tique-taques" e "reco-recos". A forma desses compostos não varia em função do gênero.

  Uma exceção aparentemente inexplicável a essa regra é o vocábulo "estou-fraca" (siga o link para saber mais), registrada como invariável pelos dicionários consultados.

• no caso dos substantivos compostos sintagmáticos, a flexão dependerá do tipo do seu sintagma interno, assim:

  1. sintagma nominal ou adjetival (isto é, sintagma valendo por um adjetivo): caso o substantivo resulte do empacotamento de um sintagma nominal (ex.: "estrela-do-mar", "verde-claro", "azul-marinho/celeste"e "longa-metragem") ou adjetival (ex.: "bem-bom"), ele se flexiona em número (singular/plural) da maneira como o seu sintagma interno se flexionaria numa frase. Observe, por exemplo, as seguintes frases:

     O tubarão é a verdadeira estrela do mar.
     Os tubarões são as verdadeiras estrelas do mar.

     Não há, aí, por que escrever "... as verdadeiras estrelas **dos mares". Portanto, o plural de "estrela-do-mar" é "estrelas-do-mar". Analogamente, temos os plurais "verdes-claros", "azuis-marinhos/celestes", "longas-metragens" e "bem-bons". Posto de maneira mais formal, o que acontece é que o número do núcleo do sintagma interno ao composto (nos exemplos, "estrela", "verde", "azul", "metragem" e "bom") deverá concordar com o número do composto como um todo. Numa reação em cadeia, quaisquer elementos do sintagma interno que direta ou indiretamente estabeleçam concordância com o núcleo (nos exemplos, "claro", "marinho/celeste" e "longa", mas não "do mar" ou "bem") deverão ser flexionados de acordo.

     	Na maioria das vezes, não faz sentido pensar em variar o gênero desse tipo de composto, simplesmente por se tratar de gênero puramente gramatical e fixo, como em "longa-metragem" e "bem-bom", sempre masculinos. Entretanto, por vezes, isso é cabível, como em "bom-moço", "bem-vindo", "dedo-duro" e "pão-duro". Nessas vezes, o núcleo do sintagma interno ao composto (nos exemplos, "moço", "vindo", "dedo" e "pão") decidirá: caso seja palavra de gênero variável (apenas "moço" e "vindo"), o gênero do sintagma interno deverá concordar com o gênero do composto como um todo; caso contrário, tratar-se-á de composto comum de dois gêneros. Assim, o feminino de "bom-moço/bem-vindo" é "boa-moça/bem-vinda", enquanto o de "dedo-duro/pão-duro" é "dedo-duro/pão-duro" mesmo. Ou seja, a concordância interna do composto nunca é corrompida, o que condena um compreensível "*dedo-dura/*pão-dura".
     	o adjetivo "verde-claro", bem como vários outros referentes a cores e terminado em adjetivo ("claro"), é derivado por sufixo zero do substantivo "verde-claro", aí aninhado. Flexiona-se, portanto, de forma diferente, variando apenas seu último elemento. Excepcionalmente, o adjetivo "azul-marinho/celeste" é derivado por conversão do substantivo homônimo, sendo portanto invariável.
     	Verbos no infinitivo, mesmo em palavras simples, podem formar substantivos variáveis em número (ex.: o saber/os saberes; o falar/os falares). Naturalmente, infinitivos substantivados podem participar de compostos, como em "pôr-do-sol", e neles funcionar como qualquer outro substantivo. Temos, portanto, o plural "pores-do-sol".
     	O fato de o substantivo ser, na verdade, derivado de um composto sintagmático (ou seja, o fato de haver um composto aninhado no substantivo) pode tornar sua flexão aparentemente excepcional. Veja, por exemplo, "cor-de-rosa" e "surdo-mudez";

  2. verbo + objeto direto:  caso a estrutura interna do composto seja a de um verbo seguido de objeto direto não-preposicionado (geralmente um simples substantivo), flexiona-se o objeto apenas, se ele permitir flexão. Justificam-se assim os plurais "guarda-chuvas" e "bate-estacas". A forma desses compostos não varia em função do gênero, o que não impede o surgimento de substantivos comuns de dois gêneros, como "guarda-costas" (que coincidentemente também é comum de dois números). 

     	Há muitos substantivos invariáveis com essa estrutura. Nesse caso, entretanto, o objeto fica sempre no plural, esteja o substantivo aplicado no plural ou no singular. É o que acontece, por exemplo, com "pára-quedas", "mata-moscas", "guarda-volumes", "salva-vidas" e "guarda-costas".
     	É fundamental que o objeto permita flexão. Por exemplo, "topa-tudo" é uma palavra invariável, porque o objeto "tudo" também o é;

  3. predicado terminado em infinitivo: caso a estrutura interna do composto seja a de um predicado terminando com um verbo (núcleo do predicado) no infinitivo, flexiona-se esse verbo. Justificam-se assim os plurais "bem-falares", "bem-fazeres" e "bem-me-queres". A forma desses compostos não varia em função do gênero;

  4. verbos coordenados por conectivo: caso o composto seja constituído de verbos ligados por conectivo (usualmente "e"), flexiona-se o último elemento. Justifica-se assim o plural "vai-e-vens". A forma desses compostos não varia em função do gênero.

     O substantivo "leva-e-traz", invariável, constitui exceção a essa regra, provavelmente por haver uma confusão do som final "-z" com a marca regular de plural ("-s").

  5. caso contrário, o substantivo composto será invariável. É o caso, por exemplo, de "faz-de-conta", "bota-fora", "louva-a-deus", "deus-nos-acuda", "lava-a-jato " e "come-quieto". Em tempo, a invariabilidade de forma não impede o surgimento de substantivos comuns de dois gêneros, como  "maria-vai-com-as-outras".

     Alguns desses substantivos compostos são verdadeiramente invariáveis, apesar de poderem aparentar uma marca de plural, como "não-me-toques", "não-me-esqueças" e "não-me-deixes". Nesses exemplos, é mais provável que o "s" seja uma marca de pessoa (2a do singular) dos verbos em questão;

• no caso dos substantivos compostos não-sintagmáticos por subordinação, apenas o elemento que representa a idéia principal deve ser flexionado, tanto em número quanto em gênero, se possível e necessário (vale a mesma ressalva feita para os compostos baseados em sintagmas nominais/adjetivais). Justificam-se assim as flexões "anos-luz", "palavras-chave", "operárias-padrão", "homens-sanduíche", "salários-família", "verdes-garrafa ", "amarelos-ouro", "auto-escolas ", "auto-estradas ", "garotas-propaganda" e "guerras-relâmpago".

  Atualmente, há uma tendência, pelo menos no português do Brasil, em favor do relaxamento dessa regra, permitindo ainda a flexão do elemento subordinado, mas não a obrigando. O Aurélio já abona, por exemplo, os plurais alternativos "salários-famílias" e "palavras-chaves". Essa tendência pode ser em boa parte explicada por dois motivos, a saber: (i) a dificuldade em se distinguir entre subordinação e coordenação na maioria dos casos e (ii) a gradativa sintagmatização de alguns compostos originalmente não-sintagmáticos. Conseqüentemente, já há vários gramáticos recomendando a variação de ambos os elementos desse tipo de composto como opção mais prática e segura.

  o adjetivo "verde-garrafa/amarelo-ouro", bem como vários outros referentes a cores e terminando em substantivo ("garrafa/ouro"), é derivado por conversão do substantivo "verde-garrafa/amarelo-ouro", aí aninhado. São, portanto, invariáveis.

• no caso dos substantivos compostos não-sintagmáticos por coordenação, flexionam-se todos os coordenandos já variáveis, exceto verbos. Excepcionalmente, caso o composto seja constituído de coordenandos invariáveis (inclusos aí verbos) repetidos ou opostos, faz-se o plural com adição de "s" ao último elemento apenas. Justificam-se assim os plurais "ave-marias/salve-rainhas" ("ave/salve", como toda interjeição, é invariável), "joões-ninguém" ("ninguém" é invariável), "couves-flores", "lugares-tenentes", "bate-enxuga/bate-não-quara" (verbos nem repetidos, nem opostos), "vai-voltas" (verbos opostos), "pula-pulas" (verbos repetidos) e "oba-obas" (interjeições repetidas). A forma desses compostos não varia em função do gênero.

  	Embora não seja consenso entre as gramáticas, há quem aceite, especificamente para verbos repetidos, a possibilidade de ambos os elementos variarem. Portanto, alguns aceitam adicionalmente plurais como "corres-corres" e "pulas-pulas".
  	Adjetivos convertidos em substantivos, como na expressão "o movimento dos africano-americanos", mantêm suas propriedades de flexão originais e freqüentemente constituem exceção à presente regra. Compare-a com as regras flexão de adjetivo composto.

2. Flexionando adjetivos compostos

A flexão de um adjetivo composto dependerá diretamente de sua construção, da seguinte forma:

• no caso dos adjetivos compostos não-sintagmáticos, tanto por coordenação quanto por subordinação, flexiona-se apenas o último elemento, mas somente se este for um adjetivo já variável. Justificam-se assim os plurais femininos "saias amarelo-ouro/verde-garrafa", "mulheres africano-americanas", "organizações social-democratas" e "assistências médico-dentárias".

  	Essa regra já abarca a grande maioria dos adjetivos obtidos por conversão de substantivos compostos não-sintagmáticos, como "amarelo-ouro" e "verde-garrafa". Esses adjetivos são invariáveis; enquanto os substantivos originais, não. Trata-se de casos de aninhamento/indireção.
  	Essa regra também contempla um grande número de adjetivos compostos diretos obtidos pela coordenação de dois ou mais substantivos, como "interações usuário-computador", "linhas Rio-São Paulo" e "relações pai-filho". Entretanto a causa primeira da invariabilidade desses adjetivos é o fato de (i) serem obtidos pelo simples truncamento de sintagmas de valor adjetivo ("interações [entre usuário e computador]", "linhas [do/entre Rio para/e São Paulo]" e "relações [entre pai e filho]") e (ii) seus constituintes permanecerem invariáveis nesses sintagmas, independentemente da variação das palavras modificadas ("interações", "linhas" e "relações"). Para saber mais, consulte as regras de flexão de adjetivos sintagmáticos diretos.
  	A exceção mais notável a essa regra é "surdo-mudo", de plural feminino "surdas-mudas".

• no caso dos adjetivos compostos sintagmáticos, deve-se notar que quase sempre se trata de compostos indiretos, derivados de substantivos compostos sintagmáticos. É o que acontece, por exemplo, com os adjetivos "verde-claro" e "pequeno-burguês", derivados dos substantivos homônimos. Nesse caso, a indireção/aninhamento costuma fazer valer a mesma regra dos adjetivos compostos não-sintagmáticos, a saber: flexiona-se apenas o último elemento, mas somente se este for um adjetivo já variável. Temos, portanto, os plurais femininos "saias verde-claras/pessoas pequeno-burguesas", apesar de essas palavras, como substantivos, flexionarem-se diferentemente.

  As exceções mais notáveis são "azul-marinho" e "azul-celeste", invariáveis. Portanto: "saias azul-marinho/celeste". Vale lembrar que essas palavras, como substantivos, são variáveis.

  Entretanto, uns poucos adjetivos compostos sintagmáticos não seriam derivados de substantivo composto, como "dedo-duro", "mão-de-vaca", "pão-duro", "fim-de-século" e "cor-de-rosa". Para flexionar esses adjetivos compostos sintagmáticos diretos é preciso analisar sua construção, da seguinte forma: 

  1. caso sejam obtidos por um simples truncamento ou cristalização de outros sintagmas de valor adjetivo, mantêm a (in)variabilidade que seus constituintes teriam dentro do sintagma original. Por exemplo, "fim-de-século" pode ser entendido como originário do truncamento do sintagma adjetivo "típico de fim de século". Como o subsintagma "fim de século" se mantém invariável no plural "típicos de fim de século", o adjetivo "fim-de-século" é invariável. Analogamente se verifica a invariabilidade do adjetivo "cor-de-rosa", que pode ser entendido como originário tanto do truncamento do sintagma "da/na cor de rosa" (de todo invariável, como em "saias na cor de rosa"), quanto da cristalização do sintagma de valor adjetivo [cor [de [X]], invariável em "bifes cor de pano de chão molhado" assim como [sabor [X]] é invariável em "balas sabor morango" (essa invariabilidade se explica em boa parte por se tratar de sintagmas nominais sendo aplicados diretamente como modificadores, bem à maneira de uma conversão de substantivo em adjetivo ou como num composto não-sintagmático por subordinação, em que o substantivo modificador fica invariável). Temos, portanto, os plurais femininos "atitudes fim-de-século" e "saias cor-de-rosa". 

  2. caso contrário, valem para esses compostos as mesmas regras de flexão de substantivo sintagmático. É o caso de "dedo-duro", "mão-de-vaca", "pão-duro", "bem-vindo", "não-nulo" e tantos outros adjetivos compostos diretos obtidos pelo empacotamento de sintagmas nominais ou adjetivais. Por conseguinte, temos os plurais femininos "meninas dedos-duros/mãos-de-vaca/pães-duros/bem-vindas/não-nulas". Perceba que as regras se aplicam perfeitamente, inclusive no que concerne à variação em gênero.